济莱高铁是全国第一条市域高铁。2013年，济莱高铁就已列入规划;2019年1月，莱芜市划归济南市管辖，设立济南市莱芜区、钢城区，开工准备就绪的济莱高铁由城际高铁变为市域高铁。

　　济莱高铁是一条穿山越岭的高铁。因为泰沂山系的绵延，济南到莱芜交通多受阻碍，济莱高铁的开通，继济青南线高速之后，以轨道交通的方式将山壑变为坦途，这对于济南和全省的发展意义深远。

　　第一，济南维度。济莱高铁串起了济南中心城市和济南莱芜区、钢城区，使济南“跨河、穿山”的城市规划落实到位，莱芜区和钢城区将成为重要的省会城市副中心。

　　长期以来，受制于山河(泰山、黄河)的胁迫，济南城区拓展集中在黄河右岸。改革开放以来，随着经济社会的快速发展，人口加快聚集，突破山河阻碍成为济南发展的天然要求。

　　“跨河”发展已取得突破。2021年，国务院批准原则同意《济南新旧动能转换起步区建设实施方案》，济南这座3000多年的古城开始了从“大明湖时代”到“黄河时代”的新迈进。如今，定义为“主城区”和“主阵地”、规划面积达798平方公里的起步区，已经屹立在黄河北岸。

　　“穿山”，就是穿越泰山的阻碍，这既靠京沪高铁、京台高速等传统通道，又要靠新修的济泰高速和济莱高铁。济莱高铁是济南构建“米字型”高铁的“东南之捺点”。济莱高铁可以助力济南“东强”之东南向的发展。济莱高铁从济南东站引出，经过历城、章丘南、雪野，到达莱芜北、钢城，全程只需要22.5分钟，这是和产业密切连接的一条线，对于推进莱芜区、钢城区和中心城区融合发展，打造城市副中心，具有重要现实意义。比如，过去因为交通不便，莱芜区和钢城区吸引人才面临不利局面，济莱高铁的开通有助于人才的聚集。

　　第二，济南都市圈维度。济莱高铁有助于济南都市圈城市之间连接，对培育发展济南都市圈意义重大。

　　8月25日，国务院印发《关于支持山东深化新旧动能转换推动绿色低碳高质量发展的意见》指出，培育发展济南、青岛现代化都市圈，高质量建设济南新旧动能转换起步区和青岛西海岸新区。这是国家层面对培育发展济南和青岛两个都市圈的新“确认”。国家层面在“都市圈”前面加了“现代化”三个字，这就离不开高速安全的轨道交通，济莱高铁可以在“都市圈”建设中发挥重要作用。

　　莱芜虽然成为济南一个区，但它的区位十分重要。根据2021年7月公示的《山东省国土空间规划(2021-2035年)》，济南都市圈以济南为中心，推动济淄、济泰、济德同城化，联动聊城、滨州、东营等周边城市一体化发展。今年7月印发的《济南市新型城镇化规划(2021-2035年)》指出，将以济南为中心，以1小时通勤圈为基本范围，编制实施都市圈发展规划，构建便捷高效的通勤圈、梯次配套的产业圈、便利共享的生活圈。到2035年，现代化济南都市圈全面建成。以济南为中心，济莱高铁是济南都市圈一条重要的高铁“射线”;从“圈”的概念来说，莱芜是形成1小时通勤圈的重要“角点”。

　　第三，省会维度。济南正在实施“强省会”战略，济莱高铁有利于省会向东南方向延伸影响，使“省会经济圈”和“鲁南经济圈”实现紧密连接。

　　今年4月，济南市十二次党代会报告提出，要在全国副省级城市中争一流，加速向国家中心城市迈进，奋力开创新时代社会主义现代化强省会建设新局面。今年1月份，山东省政府发布《山东半岛城市群发展规划(2021-2035年)》提出，到2035年，济南进入现代化国际大都市行列，跻身世界级城市群行列。要求“提高济南首位度”。“深入实施‘强省会’战略”。

　　根据规划，济莱高铁未来将延伸到临沂，被称作“济莱临”高铁，而临沂是京沪高铁二线的重要站点，站点设在既有的临沂北站，因此，未来的“济莱临”高铁，也是京沪高铁二线和济南的联络线。此外，济莱高铁未来还将连接青岛经莱芜、泰安到聊城的鲁中高铁通道，可以借助鲁中高铁、京沪高铁二线青岛连接线直通青岛西海岸。因此，济莱高铁具有“破圈”功能，是“省会经济圈”和“鲁南经济圈”之间的重要连接线路，对于加强济南和临沂、日照、青岛西海岸的连接十分有益。

　　第四，区域维度。济莱高铁不是主干线，但它连接了国家高铁干线和省内重要城市，使省内重要城市更紧密地并入全国高铁网。

　　任何交通方式，都必须成网，才能实现效益最大化，高铁也不例外。济莱高铁和正在修建的济滨高铁，未来是连接京沪高铁二线的两条支线高铁，这两条支线高铁一南一北，具有“四两拨千斤”的功效，使济南在拥有京沪高铁便利的基础上，可以充分利用京沪高铁二线的便利。济莱高铁未来延伸到临沂，意味着济莱高铁可以通过京沪高铁二线南下淮海经济区和长三角，这对于促进济南、临沂特别是沂蒙革命老区的发展，都具有深远的意义。